Unter Burnout versteht man eine psychische und körperliche Erschöpfung, die über einen längeren Zeitraum andauert und das Leben der Betroffenen mehr und mehr dominiert. Eine psychische Erschöpfung zeigt sich u. a. darin, dass sich die Betroffenen zunehmend isolieren. Zu den Symptomen gehören unter anderem andauernde Müdigkeit, Schlafstörungen, depressive Verstimmung oder aggressive Haltung, Konzentrationsschwierigkeiten und Kontaktvermeidung bis hin zur Gleichgültigkeit gegenüber anderen Menschen, auch gegenüber nahestehenden Personen wie Partnern oder Familienangehörigen. Dazu können auch körperliche Beschwerden wie Herz-Kreislauf- und Magen-Darm-Probleme auftreten.
„Ausgebrannte“ zeichnen sich anfangs durch ein hohes Maß an beruflichem Engagement und Perfektionismus aus. Von ihren Mitmenschen werden sie meistens als besonders engagiert, hoch motiviert und ideenreich erlebt. Die überzogene Hinwendung zum Beruf führt mit der Zeit jedoch zu Enttäuschungen – etwa weil die perfektionistischen Erwartungen nicht erfüllt werden – und zu andauernder Erschöpfung. Auch in der Freizeit finden die Betroffenen dann oft keine Erholung mehr.
Im Beruf führt diese Erschöpfung zu einem Nachlassen der Arbeitsqualität („Dienst nach Vorschrift“, erhöhte Fehlerneigung, Desorganisation), weshalb positive Rückmeldungen entsprechend seltener werden. Dadurch werden die Betroffenen zunehmend hoffnungslos und verzweifelt und ihre Leistungsfähigkeit und Produktivität nehmen weiter rapide ab. Es kann zu immer längerer Arbeitsunfähigkeit über Wochen oder sogar Monate kommen.
Es sind vor allem besonders produktive, leistungsfähige und zielorientierte Menschen, die ein Burnout-Syndrom erleiden. Insbesondere auch Angehörige der „helfenden Berufe“ gelten als gefährdet, ebenso leitende Angestellte, Manager und Lehrer. Grundsätzlich kann ein Burnout-Syndrom aber in jedem Beruf auftreten, den der Hausfrau oder des Hausmanns eingeschlossen.
Da ein Burnout sehr unterschiedlich ausgeprägt sein kann, gibt es keine standardisierte Therapie. In jedem Fall gilt: Je früher mit der Behandlung begonnen wird, desto schneller stellt sich Besserung ein. Generell kann das Burnout-Syndrom in frühem Stadium noch durch Maßnahmen wie Neuorganisation des Alltags oder des Berufslebens, durch einen Wechsel des Arbeitsplatzes oder durch Erholungsphasen (z. B. Urlaub, Kur) behoben werden. In späteren Phasen ist ärztliche und psychologische Hilfe unerlässlich, nicht selten im Rahmen eines Klinikaufenthalts.
Für die Diagnose Burnout sollten schwerwiegende körperliche und psychische Erkrankungen, wie beispielsweise eine Störung der Schilddrüsenfunktion oder eine Depression, von einem Arzt ausgeschlossen werden.
Natürlich ist nicht gleich jede (kurzzeitige) Erschöpfung Anlass zur Besorgnis und starke berufliche Belastung führt nicht zwangsläufig zu einem Burnout. Bedenklich wird es allerdings, wenn man sich auch in seiner Freizeit nicht mehr entspannen kann oder eine Stressphase auf die andere folgt.
Sich die Lebenslust erhalten!
Damit es erst gar nicht zur völligen Erschöpfung kommt, sollte man für ausreichende Erholung sorgen. Regelmäßige Bewegung, der Kontakt zu Freunden und zur Familie sowie ungestörte Zeiten mit dem Partner sind dabei wichtige Energiequellen, die die Regenerierung unterstützen. Ebenfalls sehr wichtig für die Prävention von Burnout sind gezielte Entspannungsmethoden wie Autogenes Training oder Progressive Muskelentspannung. Dafür reichen oft schon 10 bis 15 Minuten pro Woche. (Da die Übungen sich auch gut im Büro durchführen lassen, können sie gezielt dem Arbeitsstress entgegenwirken.) Förderlich sind außerdem eine gesunde Ernährung und ausreichend Zeit dafür, und genügend guter Schlaf. Bewusst seine freie Zeit zu genießen und auch ab und zu mal das Handy auszuschalten, hilft dem Körper zusätzlich, sich zu stärken und dem Stress wirkungsvoll zu begegnen.
Quelle: Kissling, W., Mendel, R., & Förstl, H. (2014). Das Burnout-Syndrom: Prävalenz, Symptome, Differenzialdiagnose und Therapie. DMW - Deutsche Medizinische Wochenschrift, 139(50), 2587–2596. doi:10.1055/s-0034-1387388